यह कहने के बारे में क्या ख़याल है कि ‘हम आगे बढ़ते हुए नहीं देख सकते’?

एक समय था जब कंपनियाँ हमें वाशिंग पाउडर, टेलीविजन सेट और प्रेशर कुकर बेचा करती थीं। अब वे अपना जागरण भी बेचना चाहते हैं. लेकिन जैसा कि ज़ोमैटो को हाल ही में पता चला, यह एक धोखाधड़ी वाली बिक्री है।

विश्व पर्यावरण दिवस केवल भोजन बांटने के बारे में नहीं है, बल्कि पर्यावरण का संरक्षक होने और हमें यह याद दिलाने के बारे में है कि कचरे को लैंप, टेबल और फूलों के बर्तन बनाने के लिए कैसे पुनर्चक्रित किया जा सकता है। और मैंने सोचा कि फिल्म से कूड़ेदान के चरित्र का उपयोग करना अच्छा रहेगा नदी खेलने के लिए लैम्पशेड, टेबल और फ्लावर पॉट।

अब उन्होंने “अनजाने में” “कुछ समुदायों की भावनाओं” को ठेस पहुंचाने के लिए सामान्य माफ़ी मांगते हुए इसे हटा लिया है।

यह पहली बार नहीं है कि ज़ोमैटो ने डिलीवरी के बजाय सूप में कदम रखा है। 2017 में, उन्होंने होर्डिंग्स लगाए जिनमें एमसी और बीसी का इस्तेमाल किया गया था, जो मैक’एन’चीज़ और बटर चिकन के संक्षिप्त रूप में लाल रक्त वाले हिंदी शब्द भी हैं। 2022 के अभियान में ऋतिक रोशन को ऑर्डर देते हुए दिखाया गया है तश्तरी मध्य प्रदेश के महाकालेश्वर मंदिर के पुजारी महाकाल के बाद से नाराज हैं. भारत में हास्य हमेशा मजाकिया होता है। अपराध करने की इच्छा रखने वाले समूहों की कोई कमी नहीं है।

लेकिन कचरा विज्ञापन अलग है. ज़ोमैटो जाति के ग़लत होने का मज़ाक बनाने की कोशिश नहीं कर रहा था।

शायद उनका जाति पर बयान देने का कोई इरादा नहीं था और वे यह समझने में पूरी तरह से असफल रहे कि उनके फील-गुड विज्ञापन में कचरे को मानवीय आधार के रूप में इस्तेमाल किया जा रहा है। परिणामस्वरूप, दलित चरित्र वस्तुतः अमानवीय हो गया है – एक ऐसी चीज़ में पुनर्चक्रित हो गया है जिस पर लोग अपने कॉफी कप रख सकते हैं। यह कोई प्राचीन जातीय कट्टरता नहीं है. यह नये युग का जातीय अंधत्व है।

हममें से बहुत से लोग मानते हैं कि कार्यकर्ता सिर्फ अपना स्वार्थ साधने के लिए “जाट, जाट” का जाप करते रहते हैं। इस बीच, ऊंची जाति की पृष्ठभूमि वाले हममें से अधिकांश लोगों को लगता है कि नए भारत में हम जाति से ऊपर उठ चुके हैं। हम अपने दोस्तों और सहपाठियों की जाति की परवाह नहीं करते. हम अंतरजातीय रिश्तों वाले लोगों को जानते हैं। सिलिकॉन वैली कंपनी में, हम परेशान हो जाते हैं।

कुछ समय पहले, मेरे स्कूल के व्हाट्सएप ग्रुप पर अपने विश्वविद्यालय में फीस वृद्धि का विरोध करने वाले वंचित छात्रों के बारे में गरमागरम चर्चा हुई थी। छात्रों की मांगों को लेकर सभी की राय मजबूत रही. उनमें से कई की प्रस्तावना है “जब हम छात्र थे…”

मैं वास्तव में इस मुद्दे के बारे में पर्याप्त नहीं जानता था लेकिन मुझे लगा कि हम वास्तव में कोलकाता में अपने उच्च मध्यम वर्ग के स्कूल में वंचितों के साथ बड़े नहीं हुए। हम अपनी कक्षा को “विविध” मानते थे क्योंकि कुछ छात्र बगीचों वाले आलीशान घरों में रहते थे, कुछ छोटे अपार्टमेंट में और कुछ शहर के बाहर फ़ैक्टरी टाउनशिप में रहते थे। मुस्लिम छात्रों और कुछ ईसाइयों के बीच झगड़ा हो गया. वहाँ कोई दलित छात्र नहीं था जिसे मैं जानता था। वह हमारी विविधता थी. अफसोस की बात है कि हम उन विशेष स्कूलों की तुलना में अधिक विविध थे, जिनमें हमारे कुछ बच्चे अब पढ़ते हैं।

पड़ोस में भी यही सच है. एक समय की बात है जब आस-पड़ोस के सभी बच्चे एक साथ खेला करते थे। इसका मतलब है कि आलू बेचने वाले के बेटे और अधिकारी के बेटे के बीच अभी भी फुटबॉल, क्रिकेट, दुखते घुटनों और गंदे चुटकुलों पर बनी दोस्ती है।

जैसे-जैसे अधिक से अधिक अपार्टमेंट कॉम्प्लेक्स उभरे, खेल के मैदानों को कॉम्प्लेक्स में स्थानांतरित कर दिया गया और प्लेग्रुप भी गेटेड समुदायों से आए। अधिकारियों के बच्चे अब केवल अन्य अधिकारियों के बच्चों के साथ ही खेलते हैं।

तो, इसमें कोई आश्चर्य की बात क्यों है कि खाद्य शृंखला से ऊपर और नीचे तक किसी ने भी ज़ोमैटो के विज्ञापन पर ध्यान नहीं दिया?

जैसा कि अनुराग माइनस वर्मा के पॉडकास्टर ने अनुराग पोर्टल पर बताया है, ज़ोमैटो एकमात्र दोषी नहीं है छाप. एक केंट आटा और ब्रेड निर्माता ने हमें यह पूछकर साफ़ आटा बेचने की कोशिश की, “क्या आप अपनी नौकरानी को हाथ से आटा गूंथने की अनुमति देते हैं?” मारियो बिस्कुट ने टैग लाइन “बेक्ड टू परफेक्शन, अनटच्ड बाय हैंड्स” का इस्तेमाल किया। हो सकता है कि वे सिर्फ स्वच्छता के बारे में बात करने की कोशिश कर रहे हों, लेकिन ऐसे देश में जहां कुछ लोगों के स्पर्श को प्रदूषित माना जाता है, नस्लवादी विचारों को नजरअंदाज करना असंभव है जब तक कि कोई जानबूझकर अंधा न हो जाए।

इसके बजाय, हम जाति के बारे में तभी सोचते हैं जब वास्तव में कुछ भयानक होता है – सामूहिक बलात्कार या सम्मान के लिए हत्या। वह जाति हमारे अधिकांश पिछवाड़े से आगे निकल जाती है जब तक कि हम ज़ोमैटो के विज्ञापन जैसी किसी चीज़ से अंधे नहीं हो जाते।

एक अजीब तरीके से, हम नस्ल के प्रति जागरूक होने की तुलना में एलजीबीटीक्यू+ के प्रति अधिक जागरूक हैं। निगम यह सुनिश्चित करने में अधिक सक्रिय हैं कि दलित अप्रैल में इतिहास माह के बजाय जून में गौरव माह मनाते नजर आएं। एक समय में विज्ञापनों ने समलैंगिकों, विशेषकर कुख्यात पुरुषों को भी चुटकुलों का आधार बनाया था। फिर टाइटन फास्ट्रैक हमें “कोठरी से बाहर आने” के लिए कहता है और अनौक दो युवा महिलाओं को एक साथ रहते हुए और अपने बूढ़े माता-पिता से मिलने के लिए तैयार दिखाता है। हाल ही में, स्टारबक्स ने एक ट्रांस महिला के माता-पिता को एक कॉफी आउटलेट में उससे मिलते हुए और उसे अर्पित के बजाय अर्पिता के रूप में स्वीकार करते हुए दिखाया।

क्या यह स्टारबक्स या ट्रांस अधिकारों के लिए अधिक उपयोगी है, यह बहस का मुद्दा है। कई कार्यकर्ताओं ने बताया है कि बॉलीवुड में एलजीबीटीक्यू+ जैसी फिल्मों को बढ़ावा देने के लिए सामने आए ज्यादातर दोस्त कैसे हैं शुभ मंगल सावधान रहें चूँकि LGBTQ+ कार्यकर्ता अदालत में विवाह समानता के लिए लड़ते हैं और सरकार उन्हें बताती है कि ऐसी चीज़ें “अभारतीय” हैं, इसलिए वे नज़रें नहीं झुकाते।

लेकिन कम से कम उस विषय के प्रति जागरूकता और संवेदनशीलता है। हम समलैंगिकता विरोधी के रूप में नहीं दिखना चाहते। और हम दावा कर सकते हैं, हालांकि कुछ लोग अन्यथा तर्क देंगे, कि यह होमोफोबिया है जिसे विक्टोरियन औपनिवेशिक आकाओं द्वारा आयात किया गया था। दुर्भाग्यवश, जाति का दोष दूसरों पर नहीं मढ़ा जा सकता। यह हमारा असुविधाजनक सत्य है. यह हमें शर्मिंदा करता है. हम इसे सामूहिक कालीन के नीचे साफ़ करना चाहेंगे। उनकी किताब में जाति का अभिमान, मनोज मित्ता ने दस्तावेजीकरण किया कि कैसे हमारे स्वतंत्रता संग्राम के कई महान शेर जाति की बात आने पर बचाव की मुद्रा में आ जाते थे, उनका तर्क था कि अंतर-जातीय विवाह जैसे मुद्दों को कानूनों को बदलने के बजाय समाज के दिमाग को बदलकर निपटाने की जरूरत है। इसके बाद हिंदू महासभा के नेता भाई परमानंद ने कहा, “सही तरीका सबसे पहले लोगों में इच्छाशक्ति पैदा करना है; अन्यथा यह कानून लोगों को सुधरने और घोड़े के आगे गाड़ी लगाने पर मजबूर कर देगा.

लेकिन जाति हमारे डीएनए में इस तरह अंतर्निहित है कि हम न तो जातिगत विशेषाधिकार देखते हैं और न ही आकस्मिक जातिवाद। 2015 में, एक समलैंगिक कार्यकर्ता ने यह देखने की कोशिश की कि क्या भारतीय समाचार पत्र समलैंगिक विवाह विज्ञापन चलाएंगे। इसमें किसी भी अन्य विज्ञापन की तरह ही लिखा है कि एक माँ को अपने बच्चे के लिए सही लड़का नहीं मिल रहा है। जैसा कि अनुमान था, इसे मीडिया में भरपूर कवरेज मिला। लेकिन इसने अनजाने में हलचल पैदा कर दी क्योंकि इसमें कहा गया था “जाट नो बार (यद्यपि अय्यर वरीयता)”। कार्यकर्ता की मां ने कहा न्यूजवीक जाति रेखा को “मजाक में” जोड़ा गया था ताकि यह एक विशिष्ट जाति-ग्रस्त वैवाहिक विज्ञापन की तरह दिखे जिसका भारतीयों को उपयोग किया जाता था। वास्तव में, वह जिसे भी जीवनसाथी के रूप में चुनेगी, वह उसका स्वागत करेगी।

सचमुच ऐसा हुआ होगा. लेकिन ऐसे देश में जहां जाति का कलंक अभी भी मजबूत है, जाति संबंधी चुटकुले अच्छे से नहीं उड़ते और इसके विनाशकारी परिणाम हो सकते हैं। अब लोकप्रिय संस्कृति जैसी प्रस्तुतियों में, यह बिना किसी गंभीर उपदेश के, धीरे-धीरे जाति को आगे बढ़ाने की कोशिश कर रहा है कलई करना और काथालये दोनों भारत में एक निचली जाति की महिला पुलिस अधिकारी की कठिनाइयों से निपटते हैं।

ज़ोमैटो को एकजुट करना या “रद्द करना” आसान होगा। लेकिन मुझे संदेह है कि जब उन्होंने विज्ञापन देखा तो उनमें से कई अपना सिर हिला रहे थे और अपनी उंगलियां हिला रहे थे और अब कचरे की मेज और कचरा लैंप पर हंस रहे थे।

आख़िरकार, जैसा कि कहा जाता है, “हम आगे बढ़ते हुए नहीं देख सकते।”

पक्का इसके स्थान पर एक मेज, एक लैंप और एक फूलदान दिखाई दिया।

कल्ट फ्रिक्शन उन मुद्दों पर एक पाक्षिक कॉलम है जिन पर हम निरंतर चर्चा करते हैं। संदीप रॉय एक लेखक, पत्रकार और रेडियो होस्ट हैं।

@sandipr